Опера "Кероглы" является воистину наивысшей точкой в творчестве У.Гаджибекова, подлинным шедевром, в котором он выразил в музыкальной форме все волновавшие его идеи - героику народа-победителя во главе с народным вождем Кероглы. Эта опера завоевала в самое короткое время любовь всего народа и ознаменовала новый этап в развитии азербайджанского искусства.
Прекрасная музыка У.Гаджибекова, неразрывно связанная с богатейшими традициями национального музыкального творчества, прочными узами объединила их с современными композиторскими формами.
Опера "Кероглы" поистине народное и подлинно национальное произведение, в котором композитору удалось глубоко реалистически раскрыть тему борьбы народа за свою свободу и независимость, создать яркие и исторически правдивые народные образы.
О своей работе над оперой композитор рассказывает: "Работая над "Кероглы", я поставил перед собой задачу создать национальную по форме оперу, используя достижения современной музыкальной культуры. Для выполнения такой задачи от композитора требовалась не только серьезная теоретическая подготовка, но и глубокое изучение народного творчества, усвоение того стиля, который дает возможность говорить с народом на понятном ему языке... Важно было пронизать оперу дыханием народной музыки."
Сюжетная основа "Кероглы" -ашыгский дастан о крестьянском восстании и народно-освободительной борьбе в XVI - XVII веках. Отметим, что это сказание имеет множество вариантов и издавна приобрело широкую популярность не только в Азербайджане, но также в Турции, в странах Закавказья и Средней Азии.
В концепции Гаджибекова оно приобрело большой общественно-социальный смысл и современное звучание. Композитор написал оперу об исторической судьбе народа. В музыке воплощается не только его извечное стремление вырваться из мрака к свету, но и его реальная, радостная победа.
Весь стихотворный текст либретто написал М.С.Ордубады. К работе над либретто также был привлечен литератор Г.Исмайлов. Деятельное участие в создании литературной основы оперы принимал сам Гаджибеков. Характерно, что либретто и музыка создавались почти параллельно.
Борьба двух противоположных сил: народа, с одной стороны, и местных феодалов, с другой - вот что составляет драматургическую основу оперы "Кероглы". Развитие драматургии оперы обусловливается показом нарастающей борьбы народа за свое освобождение от ига угнетателей и победы его над врагами своей Родины. Таким образом, движущая сила истории - народ, в опере является активной, ведущей, всепобеждающей силой, определяющей основную идею всего произведения. Отсюда и глубокая народность оперы.
"Кероглы" - эпическая опера. Великолепны здесь монументальные массовые - хоровые и танцевальные сцены, из которых постепенно складывается собирательный образ крестьян.
С замечательной последовательностью показывает У.Гаджибеков нарастание народного гнева, изменение психологии и настроения народа от забитости и страха к ликующей вольной песне в сцене в горах Ченлибеля.
Особое драматургическое значение приобретают в опере хоровые сцены, связаные с воплощением образа народа.
Начиная от первой хоровой сцены до последней, Гаджибеков последовательно и многогранно раскрыл образы борющихся крестьян, запечатлел в музыке их угнетенное положение, постепенно назревающий протест, гордую, мужественную непреклонность. Кульминационной вершиной в опере является величественный хор "Ченлибель" - это замечательное музыкальное полотно, с огромной художественной силой выражает несгибаемую волю и мощь свободолюбивого азербайджанского народа.
Танцы также являются в опере органической частью действия. Танцы, характеризующие героический облик народа - это коллективная пляска "Яллы", "Джанги", которые возникли еще в глубокой древности и воплотили мужественный и жизнелюбивый характер азербайджанцев.
Образы народа и его героев ярко запечатлены в музыке Увертюры оперы. Увертюра "Кероглы" представляет собой цельную симфоническую картину, отражающую в себе основную идею оперы.
К ярким симфоническим эпизодам также относится антракт к III действию. Он раскрывает героический дух народа, но как бы сквозь призму изображения природы, сурового пейзажа высоких гор Ченлибель, с неприступной крепостью Кероглу.
Главный герой оперы - Кероглу (Ровшан), незаурядная личность, наделенная высокими духовными качествами, мужеством и отвагой.
В течении долгого времени азербайджанский народ шел в бой под звуки "Джанги" - боевого марша Кероглу. И эти ритмы, пронизывающие оперу, создают тот героический воинственный дух, который был продиктован самой эпохой.
Поэтому Кероглы стал символом самого народа, выразителем всех его дум и чаяний. Постепенно и динамично раскрывается образ кероглы. Вначале мы слышим его страстный призыв к борьбе, а затем он предстает мужественным, бесстрашным богатырем.
Кероглу ашыг и он воспет ашыгами, поэтому превалирующим стилем в опере является стиль ашыгов. Это особенно чувствуется в ашыгских песнях Кероглу.
Наряду с раскрытием образа Кероглу, как героя и ашыга, автор уделил значительное место и показу его лирических чувств - любви к Нигяр. Ария Кероглу волнует слушателя глубиной мысли, большой напевностью и сердечностью. В этой арии Кероглы стоит перед нами не только как герой-богатырь, воин-борец, но и герой, умеющий любить по настоящему и черпающий из этой любви вдохновение для героических подвигов во имя свободы своего народа.
Образ Нигяр по своей реалистичности, правдивости и женственности занимает одно из первых мест в галлерее женских образов, созданных композитором.
Нигяр не только любящая, нежная девушка, возлюбленная Кероглы. Она его достойная подруга, смелая , мужественная, способная гордо бросить вызов в лицо всем ханам. Смело и гордо противостоит она жестокому Гасан хану.
А Гасан хан - это олицетворение деспотизма, который находит свое блестящее выражение в музыке. В его арии подчеркнута властолюбивая, безжалостная натура хана, отражено самодовольство и чувство своей безграничной власти.
Ария лаконично и рельефно воссоздает жестокий, властный образ хана. Эта ария относится к одной из лучших вокальных партий оперы. Образ хана силен своей жестокостью, мрачностью и потрясая зрителя, вызывает в душе его чувство отвращения и гнева.
Среди отрицательных персонажей особое место принадлежит шуту, играющему двоякую роль. Он помогает захвату Кероглу в плен, в то же время выделяется своими насмешками над придворной знатью. Образ шута раскрывается в песне, написанной в складе народных шуточных песен. Этот эпизод - один из важных моментов в развитии действия. Шут предлагает хитростью поймать Кероглу, послав предателя в его лагерь.
Опера "Кероглу" впервые была поставлена талантливым азербайджанским режиссером И.Идаят-заде на сцене бакинского театра оперы и балета в апреле 1937 года. Дирижировал сам автор. Первым исполнителем роли Кероглы был прославленный азербайджанский певец Бюльбюль. Выступая в этой сложной роли на протяжении всей своей жизни, он создал музыкально сценический образ большой художественной значимости.
В ролях остальных действующих лиц выступили Г. Искендерова (Нигяр), М.Багиров (Гасан хан), Г.Искендеров (шут), Г.Гусейнов (Гамза бек), Г.Алмасзаде (танцовщица) и др.
В последующие годы выдвинулись талантливые исполнители: Л.Иманов (Кероглу), Ф.Ахмедова, Ф.Касимова (Нигяр) и др. Ныне опера вновь ставится на сцене, познакомив нас с новыми яркими именами исполнителей.
Огромную роль в раскрытии художественного замысла композитора сыграл выдающийся азербайджанский дирижер Ниязи. Много лет оперой дирижировал Ашраф Гасанов. В настоящее время опера в репертуаре таких дирижеров как Рауф Абдуллаев, Джаваншир Джафаров, Ялчин Адыгезалов.
"Кероглу" - одна из немногих опер, поставленных на разных языках - азербайджанском, русском, армянском, туркменском и узбекском. Опера Гаджибекова была поставлена в Ашхабаде (1939), в Ереване (1942), в Ташкенте (1950). Гастролируя в Иране азербайджанский театр показал "Кероглы" в Табризе(1941), а в 1938 и 1959 годах - в дни декад азербайджанского искусства в Москве.
Значение "Кероглу" Гаджибекова не ограничивается рамками национальной культуры. Это произведение воспринимается сегодня как самобытное музыкальное творение, рожденное прогрессивными исканиями передовой художественной мысли Азербайджана XX века, и как явление мирового музыкального фонда, имеющего национальное и интернациональное значение.
Либретто - M. Ордубади, перевод Л.Зорина.
Премьера состоялась 30 апреля, 1937 г. в Баку.
